تبدأ الإنفلونزا عادة بصورة مفاجئة، مع ارتفاع درجة الحرارة والقشعريرة وآلام العضلات والإرهاق الشديد، وقد تستمر بعض أعراضها لأسابيع حتى بعد تجاوز المرحلة الحادة من العدوى. وبينما تتحسن معظم الحالات خلال أسبوع تقريبًا، قد يستمر السعال والشعور بالتعب لمدة تتراوح بين أسبوعين وثلاثة أسابيع، وفقًا لما أورده أطباء لموقع «بيرفنشن» الصحي.
وتظهر أعراض الإنفلونزا عادة بعد فترة حضانة تتراوح بين يوم وأربعة أيام من الإصابة بالفيروس، وتشمل الحمى المفاجئة، وآلام العضلات والمفاصل، والسعال الجاف، والتهاب الحلق، والإرهاق. وتتميز الإنفلونزا بسرعة ظهور الأعراض وحدتها مقارنة بنزلات البرد المعتادة.
كم تستمر أعراض الإنفلونزا؟
تستمر الحمى والأعراض الرئيسية للإنفلونزا غالبًا من يومين إلى أربعة أيام، بينما قد يحتاج التعافي إلى أسبوع أو أكثر، بحسب شدة الإصابة والحالة الصحية للمريض.
وقد يظل السعال والإرهاق قائمين لمدة أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع، نتيجة استمرار تعافي الأنسجة المبطنة للمجاري التنفسية وتفاعل الجهاز المناعي مع العدوى، حتى بعد انحسار الأعراض الأكثر حدة.
لكن عودة الحمى بعد تحسن الحالة، أو زيادة السعال وصعوبة التنفس، تستدعي الانتباه؛ إذ قد تشير هذه العلامات إلى حدوث مضاعفات أو الإصابة بعدوى ثانوية، مثل الالتهاب الرئوي، وتستلزم تقييمًا طبيًا سريعًا.
تزداد احتمالات حدوث مضاعفات لدى بعض الفئات، ما يستدعي التواصل المبكر مع الطبيب عند ظهور الأعراض، وتشمل:
- كبار السن الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر.
- الأطفال دون الخامسة، خاصة الأصغر سنًا.
- النساء الحوامل.
- المصابين بأمراض مزمنة، مثل أمراض القلب والرئة والسكري.
- الأشخاص الذين يعانون ضعفًا في الجهاز المناعي.
ويجب طلب الرعاية الطبية العاجلة عند ظهور صعوبة في التنفس أو ألم مستمر في الصدر أو اضطراب الوعي أو علامات الجفاف الشديد، وكذلك عند تدهور الحالة بعد تحسنها.
يمكن للمصاب نقل العدوى إلى الآخرين قبل ظهور الأعراض بنحو يوم، ويستمر ذلك عادة لمدة تتراوح بين خمسة وسبعة أيام بعد بدء الأعراض، وقد تطول المدة لدى الأطفال وبعض الأشخاص الذين يعانون ضعف المناعة.
وللحد من انتشار الفيروس، يُنصح بالبقاء في المنزل وتجنب مخالطة الآخرين حتى مرور 24 ساعة على الأقل دون حمى، من دون استخدام أدوية خافضة للحرارة، مع تحسن الأعراض عمومًا. كما يُفضل الالتزام بنظافة اليدين وتغطية الفم والأنف عند السعال أو العطس، وتهوية الأماكن المغلقة.
هل تساعد مضادات الفيروسات على سرعة التعافي؟
قد تساعد الأدوية المضادة للفيروسات، مثل «تاميفلو» (أوسيلتاميفير)، على تقليل مدة المرض وخطر بعض المضاعفات لدى فئات معينة، خاصة عند بدء العلاج مبكرًا، ويفضل خلال أول 48 ساعة من ظهور الأعراض.
ويحدد الطبيب مدى الحاجة إلى هذه الأدوية وفقًا للحالة الصحية وشدة الأعراض وعوامل الخطورة؛ فهي ليست ضرورية لكل المصابين، ولا تُعد بديلًا عن التقييم الطبي عند ظهور علامات تستدعي التدخل.
أما المضادات الحيوية، فلا تعالج فيروس الإنفلونزا نفسه، ويقتصر استخدامها على الحالات التي يشخّص فيها الطبيب عدوى بكتيرية تستدعي العلاج.
يظل التطعيم السنوي ضد الإنفلونزا من الوسائل الأساسية للحد من خطر الإصابة ومضاعفاتها، إلى جانب غسل اليدين بانتظام، وتجنب لمس العينين والأنف والفم بأيدٍ غير نظيفة، وتقليل مخالطة المصابين.
وتساعد معرفة المدة المتوقعة للأعراض وعلامات الخطر على التعامل مع الإنفلونزا بصورة أفضل، مع أهمية عدم تجاهل عودة الحمى أو تدهور الحالة بعد تحسنها، خاصة لدى الفئات الأكثر عرضة للمضاعفات.
