أعلنت شركة «ميتا» تعيين رجل الأعمال الهندي كونال شاه، مؤسس شركة التكنولوجيا المالية «CRED»، رئيسًا عالميًا جديدًا لتطبيق «واتساب»، في خطوة تُعد من أبرز التغييرات القيادية داخل المنصة خلال السنوات الأخيرة.
ويأتي هذا التعيين بالتزامن مع استثمار ضخم من «ميتا» في شركة «CRED» بقيمة 900 مليون دولار، في مؤشر على تعزيز الرهان على شركة شاه ودورها المتنامي في قطاع التكنولوجيا المالية، إلى جانب إعادة تشكيل استراتيجية القيادة داخل تطبيق «واتساب» الذي يضم أكثر من 3 مليارات مستخدم حول العالم.
وسيخلف شاه الرئيس السابق للواتساب ويل كاثكارت، الذي تولى قيادة التطبيق منذ عام 2019، وشهدت فترة إدارته توسعًا كبيرًا في قاعدة المستخدمين وتطوير خدمات الأعمال والتجارة داخل المنصة.
ومن المقرر أن ينتقل كاثكارت إلى منصب جديد داخل «ميتا» يركز على تطوير منتجات استهلاكية قائمة على تقنيات الذكاء الاصطناعي، ضمن توجه الشركة لتعزيز استثماراتها في هذا المجال.
وقالت «ميتا» إن اختيار كونال شاه جاء بناءً على خبرته في بناء المنتجات وفهمه العميق لسلوك المستخدمين، إلى جانب رؤيته التي تتماشى مع المرحلة المقبلة من تطور «واتساب»، خاصة في ظل التحولات المتسارعة في قطاع الذكاء الاصطناعي.
ويُعد كونال شاه من أبرز رواد الأعمال في الهند، حيث بدأ مسيرته بتأسيس منصة «FreeCharge» للدفع الرقمي، قبل أن يحقق نجاحًا واسعًا في سوق المدفوعات الإلكترونية بالهند، ثم تم الاستحواذ على المشروع لاحقًا.
وعقب خروجه من التجربة، اتجه إلى الاستثمار في الشركات الناشئة ودراسة سلوك المستهلك، قبل أن يؤسس شركة «CRED» عام 2018، التي قامت فكرتها على مكافأة المستخدمين على الالتزام بسداد فواتير بطاقات الائتمان في موعدها.
وتوسعت «CRED» لاحقًا لتشمل خدمات مالية متعددة مثل المدفوعات والإقراض والتأمين وإدارة الثروات، إلى جانب بطاقات الائتمان، لتصبح واحدة من أبرز شركات التكنولوجيا المالية في الهند.
وبحسب بيانات الشركة، بلغ عدد مستخدمي «CRED» نحو 17 مليون مستخدم، فيما تجاوزت استثماراتها 900 مليون دولار، وحققت إيرادات سنوية تقارب 325 مليون دولار، مع تسجيل أول ربع ربحي لها في عام 2026.
ومن المتوقع أن يتخلى شاه عن مهامه التشغيلية اليومية في «CRED»، مع احتفاظه بحصته في الشركة، على أن يبدأ عمله من مقر «ميتا» في كاليفورنيا لقيادة مرحلة تطوير «واتساب» عالميًا.
وفي أول تعليق له بعد التعيين، قال شاه: إن الفجوة بين ما وصل إليه «واتساب» وما يمكن أن يصبح عليه لا تزال كبيرة، معربًا عن تطلعه للعمل مع قيادة «ميتا» في المرحلة المقبلة من تطور التطبيق.
وتسعى «ميتا» إلى توسيع منظومة «WhatsApp Business» وزيادة الاعتماد على الخدمات المالية داخل التطبيق، إلى جانب تعزيز مصادر دخل جديدة تشمل الإعلانات داخل تبويب «التحديثات» والاشتراكات والخدمات المدفوعة.
ويأتي هذا التغيير في وقت تتجه فيه «ميتا» لتعزيز نموذج «المراسلة التجارية» كأحد أهم مصادر الإيرادات المستقبلية، في ظل سعيها لتنويع مصادر دخلها بعيدًا عن الإعلانات التقليدية.
